Los efectos primarios de un brote son las consecuencias directas e inmediatas de la epidemia sobre la salud humana. Los efectos secundarios son las consecuencias indirectas de la epidemia, bien sea a través del efecto del miedo en la población o como resultado de las medidas para contenerla y controlarla. En aras de la claridad y la simplicidad, no incluimos las consecuencias para las personas y las familias de sufrir la enfermedad o morir por su causa, como el tiempo pasado en el hospital, el costo del tratamiento, la pérdida del sostén de la familia, el duelo, la estigmatización del sobreviviente, etc., ya que son consecuencias independientes de la respuesta a la epidemia.