Según la OMS, la prevención y el control de las infecciones (PCI) es un enfoque científico y una solución práctica concebida para prevenir los daños causados por las infecciones a los pacientes y los trabajadores sanitarios. Se basa en los conocimientos sobre enfermedades infecciosas, la epidemiología, las ciencias sociales y el fortalecimiento del sistema de salud. La PCI ocupa una posición única en el ámbito de la seguridad de los pacientes y la cobertura de salud universal de calidad, ya que es pertinente para los trabajadores de la salud y los pacientes en todas y cada una de las interacciones relacionadas con la atención de la salud.